En raison de sa puissance et de sa saveur neutre, la part de marché du distillat de cannabis explose.

Vous êtes-vous déjà demandé comment sont fabriqués les distillats ? Malgré la façon dont elle est commercialisée, la distillation n'est pas strictement une méthode d'extraction. Au lieu de cela, il est considéré comme un traitement post-extraction.

Bien avant qu'un stylo vape ne soit rempli de THC ou de CBD pur à 99%, la matière première végétale doit passer par plusieurs autres étapes pour affiner, filtrer et purifier. Ce n'est qu'alors qu'il est distillé davantage en cannabinoïdes ultra-purs qui inondent actuellement le marché.

AVANT DISTILLATION : EXTRACTION, HIVERNAGE, FILTRATION, DÉCARBOXYLATION

Avant que le processus de distillation puisse commencer, le cannabis doit passer par plusieurs autres étapes. Tout d'abord, la matière première végétale doit passer par une extraction primaire . Les méthodes les plus couramment utilisées dans l'industrie comprennent le butane, le CO 2 et l'éthanol.

Chaque méthode vient avec son propre ensemble d'avantages et d'inconvénients. Par exemple, certaines méthodes aident à préserver les terpènes, tandis que d'autres sont plus faciles et plus abordables à mettre à l'échelle.

Après l'extraction initiale, la concentration en cannabinoïdes (appelée pétrole brut) atteint une pureté comprise entre 60 et 80 %. Cependant, il contient encore plusieurs composés indésirables comme les cires végétales, la chlorophylle et les lipides. Par conséquent, la deuxième étape d'hivernage et de filtration est requise, ce qui permet d'éliminer ces composés inutiles. 

L'hivernage , également appelé déparaffinage, utilise de l'éthanol pour éliminer ces cires et graisses. Alors que le butane et d'autres hydrocarbures sont courants pour l'extraction de pétrole brut, ils ne conviennent pas à la production de distillat car les lipides (graisses) persistants se retrouvent dans le pétrole.

En règle générale, les basses températures (même les températures ambiantes) sont utilisées pour l'hivernage afin de solidifier les graisses et les cires. Ensuite, après la séparation, il est temps de filtrer ces couches (y compris le solvant) des cannabinoïdes purifiés, des terpènes et du matériel végétal restant.

Une dernière étape facultative, en fonction de l'objectif, est la décarboxylation.

VERS LA DISTILLATION : DISTILLATION À COURT TRAJET

Une fois le pétrole brut extrait, hiverné et filtré, la dernière étape est la distillation. Les deux équipements de distillation les plus courants sont une distillation à courte distance à petite échelle et une variante à film raclé pour une distillation continue plus importante. Les deux utilisent des chimies similaires.

Contrairement à l'extraction directe et à l'hivernage, la distillation ne nécessite aucun produit chimique, solvant ou matériau supplémentaire, à l'exception de H 2 0. La distillation à court trajet repose sur le chauffage d'un flacon pour vaporiser divers cannabinoïdes et terpènes qu'il contient. Ensuite, la vapeur traverse un composant secondaire appelé tête de condensation, où la vapeur se liquéfie pour être récupérée.

Les extracteurs manipulent la température pour cibler différents cannabinoïdes et terpènes. Chacun a un point d'ébullition unique, ce qui permet la séparation et la collecte. Plusieurs flacons de collecte sont fixés au condenseur et, à mesure que la température change, le technicien de laboratoire peut capturer des distillations finales spécifiques.

Les températures dictent le contenu, la couleur et la consistance collectés dans chaque flacon final. Ceux-ci sont appelés têtes, réseaux et queues, indiquant les première, deuxième et troisième phases.

Les plats principaux sont généralement pâles, jaune doré et contiennent le cannabinoïde le plus pur. Les têtes et les queues ont toujours de la valeur, mais ne sont pas considérées comme une extraction de qualité supérieure car elles peuvent toujours contenir des impuretés autres que les cannabinoïdes ciblés.

Le contenu final du ballon chauffant deviendra plus foncé et plus vert à mesure que les cannabinoïdes et les terpènes plus lourds seront éliminés pendant la distillation.

DISTILLATION À GRANDE ÉCHELLE : DISTILLATION SUR FILM ESSUYÉ

La distillation à film essuyé (également appelée évaporation à film essuyé) est utilisée pour la production à grande échelle et plus continue de distillats de cannabinoïdes. Selon ExtraKLAB , un évaporateur à film raclé peut traiter jusqu'à 14 unités de distillation à court trajet.

Mais en substance, il repose sur la même méthodologie :

• Chauffer l'huile brut à une température spécifique
• Vaporiser des cannabinoïdes ciblés
• Condenser ces cannabinoïdes séparés pour la collecte

Au cours de la distillation à film raclé, le pétrole brut ruisselle sur une paroi chauffée à l'intérieur de l'équipement, encourageant l'utilisation de racleurs rotatifs. Une fois de plus, lorsqu'il atteint des températures spécifiques, les cannabinoïdes cibles s'évaporent. Alors que les terpènes et autres composants moins souhaitables sont séparés, un condenseur re-liquéfie les cannabinoïdes pour la collecte.

Cette technique permet d'atteindre 80 pour cent de CBD ou plus de 90 pour cent de THC dans le produit final. Encore une fois, l'ensemble du processus repose sur les points d'ébullition individuels des terpènes, cannabinoïdes et autres composés du pétrole brut. Par exemple , le point d'ébullition relatif du THC est de 314,6 F (157˚C) et les CBD se situent entre (160-180˚C) 320-356˚F

DISTILLAT DE THC ET DE CBD, UN PROCESSUS DE POST-EXTRACTION

Le pétrole brut brut est le dénominateur commun de tous les produits distillés, mais peu importe qu'il soit obtenu à l'aide de CO2, d'éthanol ou d'hydrocarbures. Après hivernage, filtration et éventuellement décarboxylation, le pétrole brut purifié est prêt pour la distillation.

Les techniciens affinent davantage le produit jusqu'à obtenir des puissances finales incroyables à l'aide d'équipements de laboratoire de pointe (court trajet ou film essuyé). Grâce à ce traitement avancé, dans certains cas, les distillats de THC peuvent atteindre 90 % de THC ou plus.

Parce que n'importe quelle qualité de pétrole brut peut passer par le processus de distillation, c'est un excellent moyen pour les producteurs de capitaliser sur des pétroles bruts de moindre qualité. Avec la demande croissante de produits distillés dans les stylos à vape, les produits comestibles et autres friandises au cannabis, la production de distillats est une technologie de post-production de plus en plus attrayante.